HISTÓRIA DO KITEBOARD
A maioria das versões sobre o surgimento das pipas (kites, em inglês) aponta a China de mais de dois mil anos atrás como seu lugar de origem, onde até teriam ajudado a navegação de barcos e o transporte de pesados materiais de construção.
Por volta do ano 700, missionários budistas teriam levado ao Japão pipas que passaram a ser usadas para propósitos religiosos e militares (seu barulho servia para intimidar inimigos e a altura que atingia ajudava na observação de posições distantes).
Na Segunda Guerra Mundial, os americanos utilizaram pipas como mecanismo de defesa contra aviões.
0 explorador italiano Marco Polo teria sido o responsável por levar a invenção asiática para a Europa, em 1295.
0 inglês George Peacock é considerado o pai da tração à pipa por ter inventado, em 1826, em Bristol, Inglaterra, uma estrutura em que uma carroça era puxada por pipas a velocidades de até 20 Km/h. Sua alternativa à tração a cavalo foi patenteada, mas não evoluiu muito em quase 150 anos, a não ser pela experiência de um dos pioneiros da aviação, o americano Samuel Franklin Cody, que navegou o canal da Mancha puxado por uma pipa.
Domina Jalbert, dos EUA, criou em 1964 a primeira pipa que era inflada de ar. Na década de 70, alguns americanos começaram a usar pára-quedas para puxá-los sobre esquis aquáticos. Em 1977, o holandês Gijsbertus Panhuise consegue patentear um equipamento em que uma pessoa em uma prancha é puxada por um pára-quedas e, em 1978, um catamarã movido à pipa desenvolvido pelo americano Ian Day ultrapassa a velocidade de 40 Km/h.
Na década de 80, foram feitas várias tentativas esporádicas - bem ou mal sucedidas - de combinar pipas com canoas, patins, patins de gelos, esquis, esquis aquáticos, entre outros. Uma delas foi a do suíço Andreas Kuhn - que, sobre uma prancha similar à de wakeboard e impulsionado por um equipamento de parapente de aproximadamente 25 metros quadrados, levantava da água.Mostrado pela TV européia, ele foi provavelmente o primeiro a saltar a alturas elevadas com ventos fracos.
Mas foi o trabalho de duas famílias, uma americana e uma francesa, também na década de 80, que iniciou a cronologia para que o kiteboard chegasse à forma que tem atualmente:
1982 - 0 americano Bill Roeseler, um projetista da Boeing, e seu filho, Cory, usam uma espécie de asa delta de estrutura rígida de fibra de carbono para puxá-los sobre esquis aquáticos.
1984 - Os irmãos franceses Bruno e Dominique Legaignoux, navegadores, surfistas e windsurfistas, desenvolvem uma pipa com câmaras de ar. Uma vez infladas, o ar não mais escaparia delas, permitindo que fossem erguidas novamente da água sempre que caíssem, sem precisar da ajuda de terceiros. A invenção é patenteada.
1985/1986 - Os irmãos Legaignoux participam de uma série de regatas internacionais de velocidade com esquis aquáticos para desenvolver o invento.
1992 - Bill e Cory Roeseler põem à venda o produto que patentearam e chamaram de Kiteski.
1993 - As pipas de estrutura inflável dos irmãos Legaignoux, as Wipika, começam a ser vendidas no mercado.
1994 - Cory Roeseler leva o Kiteski à ilha de Maui, no Havaí, para mostrá-lo aos windsurfistas na Praia de Hookipa. É visto como motivo de piada até todos perceberem que ele atingia velocidades maiores do que os windsurfistas.
1995 - Os surfistas americanos Laird Hamilton e Mike Waltze deixam o Kiteski em evidência ao testar as pipas rígidas com suas pranchas de surfe presas aos pés. É preciso que, enquanto um está na prancha, o outro ajude a reerguer a pipa sempre que ela cai na água. 0 windsurfista francês Manu Bertin, radicado em Maui, chega da Europa com as pipas infláveis dos irmãos Legaignoux e causa tamanha revolução que é até considerado o inventor do kiteboard. As primeiras pranchas específicas para o esporte também começam a ser desenvolvidas.
1998 - É disputado em Maui o que foi chamado de I Campeonato Mundial, nas modalidades Longa Distância, Wave e Slalom. Dos 24 competidores, entre homens e mulheres, 22 usam as pipas infláveis e apenas dois optam pelos kiteski. 0 americano Marcus Flash Austin é o campeão na classificação geral, com a pipa inflável. Cory Roeseler, com seu Kiteski, fica em segundo. 0 americano campeão mundial de windsurfe, Robby Naish, é o primeiro no Slalom e a windsurfista japonesa Tomoko Okazaki é campeã feminina, ambos com a estrutura inflável. 0 brasileiro Maurício Abreu, morador de Maui e outro adepto da pipa inflável, termina em sexto.
1999 - Mais competições internacionais são organizadas. Em Maui é disputado o primeiro King of the Air. Em Lecaute, França, homens e mulheres disputam juntos a Copa do Mundo. 0 americano Lou Wainman termina como campeão no geral, entre os 28 inscritos, e a francesa Anne Laure Pegon é a melhor entre as mulheres.
2000 - Criado o Kiteboard Pro World Tour, o primeiro Circuito Mundial do esporte. São disputadas seis etapas em todo o mundo, passando por países como Cabo Verde, República Dominicana, França e terminando no Rio de Janeiro. Na Praia da Barra da Tijuca, o francês Christopher Tasti e a neo-zelandesa Stephanie Gamble se tornam os primeiros campeões mundiais do circuito. 0 vencedor da etapa do Rio é o também francês Franz Olry. Sua compatriota Anne Laure Pegon ganha entre as mulheres. 0 ano de 2000 é também o da chegada ao Brasil.
2001 - Segundo ano do Kiteboard Pro World Tour, novamente com seis etapas. 0 evento do Rio, na Barra, mais uma vez encerra o circuito e ainda ganha o status de Campeonato Mundial feminino. Os atletas fundaram a Kiteboard World Association (KWA). É criada a Associação Brasileira de Kitesurf (ABK), que promove o I Desafio Brasileiro, em Araruama, vencido por Marcelo Cunha e Daniela Monteiro.
